Notice bibliographique

Intrigue
Le Français Yves Gérard se rend à San Francisco (U.S.A.) dans l'intention de parcourir le Pacifique. Son frère, aviateur, s'y est abîmé et il espère le retrouver. Pour mener à bien son expédition, il achète un vieux yacht et s'adjoint les services d'un équipage aussi cosmopolite que curieux. La capitainerie est confiée à Sans-Nez, un être sans scrupules, qui a sous ses ordres Yan, un mécanicien hollandais tout en muscles ; Jérémie, un matelot Noir et voleur ; Fil-de-Fer, un mousse de dix-huit ans. Accompagnent le groupe, Allan Swifft, un ivrogne qui est aussi marchand de fauves, et Emma, sa panthère borgne.

Après quelques jours de navigation, Gérard se rend compte que ses hommes de main profitent du voyage pour se livrer à un trafic d'esclaves. En effet, lors d'une escale dans une île, ceux-ci ont acheté six Noirs qu'ils ont ensuite jetés en fond de cale, non loin de la panthère. Excité par leur présence, l'animal troue la coque du yacht avec ses griffes. Cet incident crée la pagaille au sein de l'équipage et Gérard en profite pour libérer les six Noirs. Ensemble, à la nage, ils gagnent l'île des Cobras.

Là, Gérard découvre avec stupéfaction que, dans une maison bleue située non loin d'un village indigène, vivent un homme de soixante-dix ans, Jack Auburn, et sa nièce, Any. Tous deux accueillent avec bienveillance le Français. Les choses se gâtent au moment où le yacht mené par Sans-Nez et ses acolytes abordent l'île à leur tour. Le capitaine capture Gérard et Any, bien entendu tombés amoureux l'un de l'autre. Sans-Nez enferme Gérard dans une hutte isolée du village et réservée aux lépreux ; puis il se dispute la possession d'Any avec son mécanicien.

Emma sème la panique dans le village avant d'être abattue, Yan pulvérise une demi-douzaine de Noirs à la dynamite, Swifft libère Gérard et Any tue Sans-Nez. Au final, les deux jeunes gens se réveillent à bord du yacht qui est désormais commandé par Yan. Seuls Jérémie et Fil-de-Fer composent encore l'équipage. Aucune explication n'est donnée à Gérard et Any, qui ne savent pas comment leur aventure s'est terminée sur l'île des Cobras. Arrivé à San Francisco, Gérard a le plaisir d'apprendre que son frère a été retrouvé par des sauveteurs.

Quant à Auburn et Swifft, ils sont restés sur l'île. La paix avec les Noirs est rétablie et ils entreprennent de reconstruire la maison bleue, qui a été partiellement détruite lors des événements qui ont suivis l'arrivée de Sans-Nez et de ses hommes.

En réalité, Auburn et Swifft sont des amis de longue date. Ce sont eux qui ont conduit Gérard et Any dans le yacht alors qu'ils étaient inconscients. Swifft est le père d'Any, dont la mère est morte alors qu'elle n'était qu'une enfant. Il l'a alors confiée à Auburn et installée dans l'île. Devenu trafiquant, joueur et buveur, il a néanmoins voulu constituer une petite fortune pour sa fille, afin qu'elle échappe un jour à sa modeste condition.

Pour Any, l'amour que lui porte Gérard sera sans doute plus important que l'argent qu'aurait pu lui laisser son père.