Manuscrit
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Publication d'une préoriginale
Dans l'hebdomadaire « Détective », n° 53 (énigme) et 55 (dénouement) des 31 octobre et 14 novembre 1929 (soit 2 livraisons), sous le pseudonyme de Georges Sim.





L'incendie du Parc Monceau, 1929.
Publication en préoriginale.

Edition originale
In Les 13 énigmes (Paris, A. Fayard, 1932).
L'ouvrage est publié sous le patronyme de l'auteur.

Réédition(s) en français

[En préparation].

Edition(s) collective(s) en français
Liste non exhaustive

In Œuvres complètes (Lausanne, Editions Rencontre, 1967-1973) - tome VI.
In Tout Simenon (Paris, Presses de la Cité, 1988-1993) - tome 18.
In Tout Simenon (Paris, Omnibus, 2002-2004) - tome 18.

Traduction(s)
Liste non exhaustive

En allemand :
[ ? ] : [ ? ].

En anglais :
[ ? ] : [ ? ] (première édition américaine).
[ ? ] : [ ? ] (première édition anglaise).

En italien :
[ ? ] : [ ? ].

Remarque(s)
L'incendie du Parc Monceau est le huitième volet d'une série de treize nouvelles qui font l'objet d'un concours hebdomadaire, primé en espèces. Chaque nouvelle s'étend sur deux numéros : dans le premier sont posés tous les éléments de l'énigme ; dans le second, en quelques lignes, est donné son dénouement.

Intrigue
Le 14 décembre à une heure du matin, un garde de nuit d'une police privée remarque une lumière suspecte — une lueur semblable à celle d'une lampe électrique de poche — dans les caves d'un hôtel particulier de la rue Murillo (Paris, France).

Il appelle le commissariat du quartier du Roule et demande l'intervention de la police. Le propriétaire de l'hôtel, Biget-Mareuil, est normalement en cure à Vichy, avec son épouse, et ses domestiques s'apprêtent à accueillir le couple dans son château du Cher, où il va passer le mois d'octobre.

Biget-Mareuil étant un personnalité marquante du quartier, le commissaire se dérange avec trois agents. Lorsqu'ils pénètrent dans les sous-sols de l'immeuble, ils découvrent avec stupeur Biget-Mareuil en personne, une bêche à la main, le visage et les ongles noirs de terre et de charbon, l'air piteux.

Dans trois caves qui se jouxtent, il a creusé des trous d'un mètre de long sur cinquante centimètres de large et autant de profondeur. Les fonctionnaires de police bafouillent des excuses et le maître des lieux explique qu'il est revenu de Vichy pour mettre en lieu sûr quelques objets de valeur.

Biget-Mareuil étant chez lui et libre d'y creuser les trous qu'il veut, les policiers le laissent seul. Au matin, vers six heures, G.7 est prié de mener une enquête discrète. Depuis le milieu de la nuit, l'hôtel particulier de Biget-Mareuil est la proie des flammes et il n'existe aucun espoir de sauver le bâtiment.

Une fois le feu maîtrisé, il apparaît que l'incendie volontaire ne fait aucun doute. Les trous creusés par Biget-Mareuil ont été remplis d'essence. Celle-ci provient du garage de l'hôtel particulier lui-même. L'auteur du sinistre a largement eu le temps de fuir, après avoir jeté son brandon de la rue, par le soupirail, sur les fosses inflammables préparées à l'avance.

D'ailleurs, dans les décombres on ne retrouve pas la moindre trace d'un corps calciné. Biget-Mareuil a disparu et sa famille est sans nouvelles de sa part. Pendant trois jours, G.7 enquête, mais ne trouve aucun indice. Jusqu'à ce que Mme Biget-Mareuil reçoive un télégramme de son mari, l'avertissant qu'il se trouve à Athènes et qu'il a besoin d'argent.

Mme Biget-Mareuil s'inquiète du comportement de son époux. Depuis la mort de son père, celui-ci était nerveux et se plaignait des formalités de successions. En interrogeant le notaire de Biget-Mareuil, G.7 apprend que le testament du défunt était limpide et ne posait aucun problème. Il était toutefois accompagné d'une lettre, que le vieux destinait à son fils et dont l'homme de loi ignore le contenu.

Il n'existe alors qu'une seule hypothèse plausible : si Biget-Mareuil faisait des trous dans ses caves, ce n'était pas pour y enterrer quelque chose, mais pour y trouver un secret dont son père lui a révélé l'existence dans sa lettre. Il ne s'agit pas d'argent. G.7 pense plutôt à un corps, ou plutôt, aux restes d'un corps humain : celui de Mme Biget-Mareuil, qui était atteinte d'un cancer, mais qui avait un amant ? Ou celui du rival ?

G.7 n'a aucune preuve, mais il sait que — dans ces familles — l'honneur prévaut. Pas de scandale ! C'est le principe qui domine toute cette classe sociale. Le nom des Biget-Mareuil doit rester sans tache, coûte que coûte.

Seulement, Biget-Mareuil n'a pas la trempe de ses ancêtres. Il panique à l'idée qu'un cadavre est enterré chez lui, il le cherche vainement, attire l'attention de la police et panique. Alors il boute le feu à l'immeuble et prend la fuite, par le premier train. Peu importe la destination et sans penser qu'il n'a pas d'argent en poche…

Nul ne s'inquiète dès lors du sort de Biget-Mareuil. Il n'y a pas non d'affaire Biget-Mareuil. D'ailleurs, deux semaines plus tard, G.7 apprend que Mme Biget-Mareuil a rejoint son mari à Athènes et que le couple est parti pour les Indes.